Najvažnija razlika između plastike i gume je ta plastična deformacija kada je deformirana, dok gume se elastično deformiše. Drugim riječima, plastično nije lako vratiti u prvobitno stanje nakon deformacije, dok je guma relativno mnogo lakša. Elastičnost plastike je vrlo mala, obično manja od 100%, dok guma može dostići 1000% ili čak više. U većini plastičnih procesa oblikovanja proces proizvoda je završen nakon završetka procesa kalupe; Dok je guma još uvijek potreban proces vulkanizacije nakon završetka postupka oblikovanja.
Plastika i guma su i polimerni materijali, uglavnom sastavljeni od atoma ugljika i vodika, a neki sadrže malu količinu kisika, dušika, hlora, silikona, fluora, sumpora i drugih atoma. Imaju posebna svojstva i koristi. Na sobnoj temperaturi plastika je čvrsta, vrlo tvrda i ne može se ispružiti i deformirati. Guma nije jako tvrda, elastična, može se ispružiti i izdužiti i može se vratiti u prvobitno stanje nakon zaustavljanja istezanja. To je zbog različitih molekularnih struktura. Druga je razlika što se plastika može reciklirati i ponovo koristiti više puta, dok se guma ne može reciklirati direktno i može se koristiti samo nakon prerade u recikliranu gumu. Oblik plastike na više od 100 stepeni do 200 stepeni sličan je obliku gume od 60 do 100 stepeni. Plastika ne uključuje gumu.